“生物刺激素”這一概念很早出現在1974年，到2012年，對他的研究和討論達到了一個高峰，而今年更是成為了一個炙手可熱的話題。

關于“生物刺激素”的定義是五花八門，到目前比較廣泛被接受和傳播的一個概念是2012年歐洲生物刺激素產業聯盟曾給出的：植物生物刺激素是一種包含某些成分和微生物的物質，這些成分和微生物在施用于植物或者根圍時，其功效是對植物的自然進程起到刺激作用，包括加強/有益于營養吸收、營養功效、非生物脅迫抗力及作物品質，而與營養成分無關。按照歐洲生物刺激素聯盟的說法，生物刺激素包括且不限于：腐植酸、海藻提取物、甲殼素、氨基酸、微生物菌等等物質。

不管學術上，市場上把生物刺激素定義成什么？我理解的生物刺激素其實就是有機質中的水溶性，又具有活性功能的物質，比如腐殖酸中的黃腐酸，發酵物提取的游離氨基酸，海藻提取物中的海藻多糖，這些活性物質中通常含有微量天然生長素，赤霉素，但不是人工添加的化學成分，因而稱為“生物刺激素（劑）”，這類物質的概念在市場上很熱，甚至可能過熱，但其實生物刺激素在國外主要是為礦質營養元素增效，配合營養使用效果很佳，因此既不能把生物刺激素直接當營養，也不能把生物刺激素做調節劑。